南相馬市小高区の西部にある川房集落は、事故前は73戸に230人の住民が暮らす小さな農業集落でした。2019年4月時点では、住民は12戸18人、2021年4月で13戸30人。仮設住宅や避難者住宅が閉鎖されたのに帰還者は増えません。住民のほとんどが高齢者であるため、田んぼや畑を耕し、道路や水路を管理し、集落の生活環境を維持することは帰還住民だけでは不可能です。